先日、週末をフルに活用して、２泊３日の北海道旅行に行ってきました。
私、実は北海道は初めて！以前から、一度は行きたいとずっと願ってはいたんですが、なかなか行く機会に恵まれず、今回ようやく念願かなって行けることになったんです。そんなわけで、旅行雑誌で調べているうちに、“ここも見たい、あそこも行きたい”となかなか絞りきれずに、ドライブ好きな私は、結局「２泊３日で新千歳から女満別までレンタカーで大移動」（一見楽に行けそうですが、途中が長いんです、もう盛りだくさん）と、かなり欲張りな計画をたててしまいました。
北海道は、とにかく大きいというイメージがありますが、なんと、九州・四国・広島・山口・島根を合わせた面積で、オーストリアの面積ともほぼ同じらしいですよ。ですから地図上では近くても、実際運転するとかなりの距離になるんですよね。
着いたその日から車をガンガン走らせ（信号が極端に少ない！）、初めて味わう北海道の、スケールの大きさと雄大な自然に圧倒されながら、メロンで有名な夕張を通り、初日は日本一のサラブレッド産地である日高に泊まりました。 |
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そして、エネルギーを蓄え、
翌日、今ちょうどラベンダーが見頃の‘富良野’へ。（「北の国から」を思い出しますね。）
紫色のじゅうたんが一面を埋め尽くし、幻想的な風景が広がっていました。
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さらにマリーゴールドなど、色とりどりの花々が並んでいて、とっても鮮やか！
この彩りは感動ものです。 |
ラベンダーのいい香りも漂っていましたよ。小腹が減っていた私は、ラベンダーアイスクリームをペロリ。
（味は、ラベンダーではなく、恐らく紫いもかな？甘〜い味でした。） |
| そこから美瑛のひまわり畑とジャガイモ畑を見ながら車を走らせ、旭川、大雪山の方へ向かいます。 |
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残念ながら、大雪山の辺りでは急な激しい雨に見舞われ、霧もかかっていて、思っていた程景色を楽しむことができなかったのですが、（山の天気は変わりやすいですものね）大雪山系にある最大規模を誇る大渓谷、‘層雲峡’を間近に見ることができました。
石狩川沿いに２４ｋｍにわたって連なる断崖は、川の激流により徐々に削られたもので、壁の高さは１６０ｍにも達するそうです。この断崖絶壁は迫力ありました。 |
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| そしてとにかくこの日は忙しい！夜までに釧路に着かねば・・・というわけで、休む間もなく、上士幌に向かいます。次に目指すは、`ナイタイ高原牧場’。ここは日本一広い自然牧場で、その面積は、東京ドーム３６２個分！人の姿は見かけませんでしたが、牛はたくさんいましたよ。（約３０００頭の牛が放牧されているそうです。）みんなの〜んびり、車の音にも気付かず、ひたすら牧草を食べていました。都会でせかせか生きている人間には癒されますね、この光景は。思わず車を止めて、牛のそばまで近づいてみました。すると牛さん達、ようやく気付いて顔をあげたんですが、今度は私をじ〜っと見て動かないんです（！）なんてマイペースな生き物なんでしょう。「なんだ〜こいつ〜」とか思っていたんでしょうかね？そのままカメラ目線で写真が撮れました。 |
牛さん達とさよならした後は、帯広へ向かい、名物の豚丼を食べ（このあたりで日が暮れる）、そこからさらに車を２時間ほど走らせ、２日目の終点、釧路へ。夜ということもあり、釧路はけっこうな肌寒さでした。この日は東京の３月、４月くらいかな？夏といえども、ここ北海道は上着が必要です。もともと寒がりな私は、フリースを羽織っていました。
この日もバタンキュー。ぐっすり眠って翌日、いよいよ最終日。霧の町という別名をもつ幻想的なこの釧路を起点として、いったいどこへ・・？
続きは次回のお楽しみに。 |
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